マサチューセッツ工科大学（MIT）の研究者は、おむつが濡れているときに介護者に警告できる水分センサーが組み込まれた新しいスマートおむつを発明しました。センサーがおむつの湿気を検出すると、近くの受信機に信号を送信し、受信機はスマートフォンやコンピューターに通知を送信できます。
センサーは、水分を吸収するためにおむつで通常使用されるヒドロゲルの一種である超吸収性ポリマーの層の下に配置されたパッシブ無線周波数識別（RFID）タグで構成されています。ヒドロゲルが濡れると、材料は膨張し、わずかに導電性になります。これにより、RFIDタグがトリガーされ、最大1メートル離れたRFIDリーダーに無線信号が送信されます。
センサーは、寝たきりで自分の世話ができない患者のために、大人用おむつに統合することもできます。このスマートおむつは、老化と乳児の両方の集団で発疹や尿路感染症などの感染症を確実に防ぎます。研究者は、センサーの製造コストは2セント未満であり、他のスマートおむつ技術に代わる低コストの使い捨ての代替品になると見積もっています。
家庭での使用に加えて、新しいセンサーは、新生児病棟で働き、一度に複数の赤ちゃんの世話をする看護師に役立つ可能性があります。時間が経つにつれて、スマートおむつは、便秘や失禁などの特定の健康上の問題を記録して特定するのに役立つ可能性があります。