ワクチンの保管および輸送中の適切な温度管理は、ワクチンの効力と安全性を確保するために重要です。安全な輸送および保管施設を確保するためにこの点に関してますます開発が行われているにもかかわらず、ワクチンの効力の低下につながる弱点がまだあります。ワクチンが凍結によって損傷した場合、失われた効力を回復することはできず、損傷は永続的です。
Blackfrog Technologiesは調査を行い、可能な解決策を探しました。それにより、一歩前進し、ポータブルアクティブ冷却装置の開発に取り組んでいます。チームは、このデバイスがワクチンや、血液、組織、培養など、摂氏2〜8度で8時間厳密に維持する必要のある他のすべての生物学的部分を送達するためのプラットフォームを提供することを保証します。その上、それは確実な温度維持に関して冷蔵と100パーセントの説明責任を提供します。
製品、チーム、およびその将来の計画について詳しく知ることに興奮したチームCircuitDigestは、会社の共同創設者兼CTOであるAshleshBhatと詳細な会話を交わしました。Ashleshは、Barcelona Techで電気通信と管理の修士号を取得し、MITManipalで電子工学と通信の学士号を取得しています。彼はBlackfrogTechnologiesでエレクトロニクス設計の取り組みを主導しています。
Q. BlackFrogとは何ですか？そして、どうやってこの面白い名前「BlackFrog」を思いついたのですか？
Blackfrogは当初、製品設計サービス会社としてスタートしました。私たちは、学術的要件に対応するプロトタイピングソリューションを提供するエンジニアリングコンサルタント会社としてスタートしました。チームは現在、熱に敏感な生物学的サンプルの輸送に使用できるポータブル生物医学冷蔵庫である単一の製品に軸足を移しました。
名前に関して-「ブラックフロッグ」は「メラノバトラクスインディカス」と呼ばれるジムグリガエルの一般名です。このカエルは、私たちが拠点を置いている西ガーツ山脈に固有のものです。カエルはサバイバルスキルで知られており、絶滅危惧種へのオマージュとして「ブラックフロッグ」と名付けました。
Q.バイオテクノロジー学科から所属されているようです。これについて教えてください。
このプロジェクトは、DBT-BIRACからBIG（Biotechnology Ignition Grant）を受け取ったときに始まり、私たちのようなデバイスの概念実証を開発しました。その後、プロジェクトをさらに進めるために、彼らを通じてシード資金を受け取りました。私たちに対する彼らの関心は、常に公衆衛生の文脈にありました。予防接種は、最も成功した費用効果の高い健康介入の1つであり、毎年200万から300万人の死亡を防ぎます。予防接種は、ジフテリア、はしか、百日咳（百日咳）、肺炎、ポリオ、ロタウイルス下痢、風疹、破傷風などの病気から保護します。予防接種の利点は、子供から青年および成人にますます拡大しており、インフルエンザ、髄膜炎、および癌（子宮頸癌および肝臓癌）などの生命を脅かす病気から保護しています。
しかし、現在でも、約2,200万人の乳児が通常のワクチンで完全に予防接種を受けておらず、5歳未満の150万人以上の子供が既存のワクチンで予防できる病気で亡くなっています。
ジフテリア-破傷風-百日咳ワクチンを完全に接種されている世界中の乳児の割合は安定しています。2011年には推定83％でしたが、2009年には83％、2010年には84％でした。
これは称賛に値することですが、世界中の人々がワクチンで予防可能な病気から確実に保護されるようにするためには、さらなる努力が必要です。予防接種が不完全な子供たちの半数以上は、インド（不完全な予防接種を受けた子供たちの32％）、ナイジェリア（14％）、インドネシア（7％）の3か国のいずれかに住んでいます。
Q.チームとオフィスのセットアップについて教えてください。
私たちは10人のメンバーからなるチームであり、そのうちのほとんどがエンジニアです。創設チームには、Mayur Shettyの最高経営責任者、Donson D Souza、オペレーションズ、およびAshlesh Bhat、最高技術責任者が含まれていました。
Q.製品Emvolioについて、またそれを開発する際に直面した課題について教えてください。
私たちは、ワクチンや、血液、組織、培養など、2〜8℃で8時間厳密に保つ必要のある他のすべての生物学的部分を送達するためのプラットフォームを提供するポータブルアクティブ冷却（バッテリー駆動）デバイスであるEmvolioを開発しています。このデバイスは、確実な温度維持に関して、冷蔵と100％の説明責任を提供します。したがって、標準的なアイスボックスや魔法瓶のような他の粗い形を置き換えることを目指しています。
Q.サプライチェーンはどのように機能しますか？プロジェクトやプロトタイプのソースコンポーネントはどこからどのように作成しますか？
ベンダーには2つのタイプがあります。1つはデバイスの重要なコンポーネント用で、もう1つは残りのコンポーネント用です。重要なコンポーネントについては、ベンダーが満たす必要のある一連の基準があります。電子部品およびPCB製造のベンダーのほとんどは、中国からのものです。機械部品のベンダーは通常、インドと中国の両方から来ています。受け取った商品のすべてのロットが基準に達していることを確認するために、厳格な内部IQCプロトコルが設定されています。
Q.貴社製の携帯型アクティブ（電池式）冷却装置「サンジヴァニ」について詳しく教えてください。
私たちは、生体物質を輸送するためのポータブルデバイスのプロトタイプを設計し、テストに成功しました。 WHOは20年前にこの問題に取り組み、複数のプロジェクトやチームが、コンパクトな性質、可動部品の欠如、軽量性のために、冷凍のソリューションとしてソリッドステート冷却の原理を探求しようとしました。ただし、電力効率が非常に低く、絶縁の問題があるため、試行は失敗しました。冷却チャンバーをワクチンの毎日の配達の要件に正確に制約し、凍結融解サイクルの繰り返しを防ぐバイアルのディスパッチメカニズムによって、この問題を新しい設計で克服しました。私たちの設計は、ワクチンのバッチがわずか20 mAhのバッテリーで8〜12時間冷却できるように最適化されていますつまり、商用携帯電話のパワーバンクに相当します。デバイスは12Vソースで動作します。そのため、緊急の停電が発生した場合は、アダプターを使用してオートバイ/車/自動人力車システムに直接接続できます。また、外部ソーラーパネルで充電することもできます。
Q.最初の有料顧客と、そこからブラックフロッグがどのように進化したかについて教えてください。
私たちの最初の顧客は、約6か月前にデバイスを要求したSELCO財団でした。彼らのフィードバックにより、私たちはテクノロジーを大幅に改善することができました。彼らは救急車のサルグルにあるスワミビベカナンダユースムーブメント（SVYM）病院でこの装置を使用して、ジェヌクルバ部族グループを治療してきました。
Q.成長と収益の観点から、Blackfrogの将来の計画は何ですか？
2020年の終わりまでに、私たちはデバイスを大量生産可能にするための工業デザインを完成させる予定です。ここマニパルに組立工場を設置し、最終的な装置を組み立てる予定です。2021年に製造された1000台のデバイスに拡張することを目指しています。製造と販売については、2021年には給与計算で10から20まで拡大する必要があります。
Q.現在使用されているテクノロジーと比較して、デバイスは何を提供しますか？
今日一般的に投与されている15種類のワクチンのうち9種類は凍結感受性です。また、摂氏2度から8度の間で厳密に維持する必要があります。ただし、コールドボックス（アイス/ゲルパックベース）は、確実な温度制御を提供しません。アイスボックスを周囲温度25℃でテストしたとき、ボックス内の温度は48時間のテスト期間で2〜8℃になることはありませんでした（これと同様の結果をサポートするさまざまな出版物があります）。 Blackfrogは、輸送中の安定した冷却プラットフォームのために、任意の温度に設定できる100％正確な温度制御を保証します。電子フィードバックメカニズムを使用して、格納容器の温度条件が損なわれないようにします。現在、現場のアイスボックスに対してシステムを検証中です。これまでのところ、非常に有望な結果が得られています。
Q.価格戦略をどのように計画しますか？
アイスボックスは、そのシンプルさと低コストのために世界中で販売されています。ただし、保冷剤を箱に入れる前に-20℃に冷凍する必要がある冷蔵庫の必要性と、この慣行に関連する効力の損失（したがって経済的負担）を考慮すると、それは問題ありません。それを置き換えるために少し高価な技術に投資することは正当化されます。私たちは現在、ワクチンの損失が金銭的価値の観点から何に変換されるかについて正確な数値を計算しています。これにより、優れた価格戦略だけでなく、市場の全体像も提供されます。私たちのチームは、これを紙に書き留めるために取り組んでいます。これに加えて、私たちは研究のためにコールドチェーン管理を必要とする医科大学からの興味の手紙を取得する過程にあります。デバイスを個別に、またはレンタルサービスとして販売する予定です。
Q.あなたの販売チャネルは何ですか？
当社の販売チャネルには、小規模なバッチ生産プラントがサポートする研究所および試験施設の小売販売、WHOによる大量調達（WHO PQS認証と複雑な購入フィルターが必要）、およびハイパーローカルロジスティクスが含まれます。現在、全国の研究所は、熱に敏感な生物学的物質の輸送にサードパーティの宅配便サービスを使用しており、サービスの価格は非常に高いと見積もっています。それらは冷却されたゲルパックを使用しますが、これには前述と同じ問題（たとえば、過度の凍結）があります。サンプルを輸送するために、同様のロジスティクスベンチャーを設立しています。私たちのデバイスは12VDCで動作するため、現在、モーターサイクルの後部座席に後付けし、エンジンのオルタネーターで電力を供給しています。これは現在実装段階にあり、詳細を確定するためにいくつかのラボと話し合っています。データログ全体にプロセスの温度チャートを提供して、常に説明責任を果たすことを約束しました。私たちのデバイスはフィードバックメカニズムで積極的に冷却されており、その動作に自信があるため、2〜8度の範囲から外れた場合に輸送するサンプルに保険をかけることを約束しました。わずかな収益は別として、これは私たちの製品テストにも役立ちます。
さらに、投与されるワクチンと輸送される生物学的サンプルに説明責任を持たせようとする組織（政府およびNGO）である受益者がいます。これに関連する経済的負担を軽減することに加えて、私たちのソリューションは、実行不可能なワクチンを処分する困難で退屈なプロセス、サンプルの損失からの繰り返しのテスト（腰椎穿刺、採血）を支援します。